Az előrejelzések szerint nem kell komoly viharra számítani a csütörtökön 9 órakor Balatonfüredről elrajtoló 49. Kékszalag Erste World Nagydíjon, melyen mintegy hatszáz hajó részvétele várható – tájékoztatták a szervezők a sajtót szerdán a tóparti városban. A hatszáz vitorlás körülbelül háromezer résztvevőt jelent. Az elmúlt évben a rendkívüli időjárás miatt kisebb volt a létszám, de idén az előrejelzések szerint nem kell hasonlóra számítani – mondta Náray Vilmos kommunikációs vezető. Tavaly a verseny rajtját megelőző este vihar volt Balatonfüreden, ami komoly károkat okozott több vitorlásban, ezért a vártnál jóval kevesebb hajó tudott nekivágni a versenyek. A mezőny a Balatonfüred előtti mintegy hat kilométer széles rajtvonalról egyszerre indul el keleti irányban, innen Balatonkenese és Siófok érintésével a tihanyi szoroson át Keszthely felé haladnak és a balatonfüredi hajóállomás előtt érnek célba a hajók. A táv hossza légvonalban 155 kilométer, melyet maximum 48 óra alatt kell teljesíteni az indulóknak. A győzelemre esélyes hajósok közül kiemelkedik a tizenkétszeres bajnok, tavaly is első Litkey Farkas a Festipayjel, a jelenlegi 7 óra 13 perc 57 másodperces rekordot 2014-ben felállító Józsa Márton az Opel Fifty-Fiftyvel, de itt lesz a 2015-ös győztes svájci Safram csapat Rodolphe Gautier vezetésével, illetve a többszörös világbajnok német Roland Gäbler is. Holczhauser András, a Magyar Vitorlás Szövetség főtitkára az M1-nek úgy nyilatkozott, hogy ezúttal az első hajók már 16 óra körül célba érhetnek. A Kékszalag Erste World Nagydíj Európa leghosszabb távú és legrégebbi tókerülő versenye. Az első versenyt 1934. július 27-én tartották 21 résztvevő hajóval, ezt Ugron Gábor nyerte meg a Rabonbán I-gyel. A legtöbben – 9 nemzet 3115 versenyzője 593 hajón – a 42. Kékszalagon indultak. A legtöbb versenyt, tizenkettőt Litkey Farkas nyert, tizenegyszer egytestű, és egyszer, 2016-ban kéttestű hajóval.
